Pompy ciepła to niskie koszty eksploatacji i godna uwagi alternatywa dla tradycyjnych nośników energii.

Trzy czwarte energii koniecznej do ogrzewania pompy ciepła czeprią ze środowiska naturalnego. Pozostałą jedną czwartą energii pompa czerpie z prądu jako energii napędu

Ciepło środowiska naturalnego - ciepło słoneczne zmagazynowane w gruncie, wodzie i powietrzu - oddane jest do dyspozycji bez ograniczenia.

Pompa ciepła działa na podobnej zasadzie jak lodówka. W lodówce ciepło jest odbierane z poroduktów za pomocą parownika i przez skraplacz oddawane jest do pomieszczenia. W przypadku pompy ciepła, ciepło pobierane jest ze środowiska naturalnego (tj. gruntu, z wody, powietrza), a następnie doprowadzone do systemu grzejnego. Np. ciepło z ziemi jest pobierane za pomocą kolektorów gruntowych lub sond pionowych i transportowane do pompy ciepła poprzez solankę (niezamarzającą mieszaninę glikolu z wodą). Jeśli ciepło pobierane jest z wody, zostaje ona doprowadzona do parownika pompy ciepła. W obiegu pompy ciepła krąży czynnik roboczy, (płyn wrzący już w niskich temperaturach). W parowniku czynnik roboczy znajduje się pod niskim ciśnieniem. Poziom temperatury ciepła ze środowiska przy parowniku jest wyższy niż zakres temperatury wrzenia czynnika roboczego odpowiadającego danemu ciśnieniu. Ten spadek temperatury powoduje przeniesienie ciepła ze środowiska naturalnego na czynnik roboczy, przy czym ten ostatni ulega wrzeniu i odparowaniu. Potem następuje sprężenie w sprężarce. Podczas sprężania wzrasta ciśnienie oraz jego temperatura. Para czynnika roboczego dostaje się ze sprężarki do kondensatora okrążanego przez wodę grzewczą z układu c.o. i c.w.u. Temperatura wody grzewczej jest niższa niż temperatura kondensacji czynnika roboczego, tak więc para ulega schłodzeniu i przy tym ponownemu skropleniu (skondensowaniu). Energia pobrana w parowniku (ciepło) zostaje uwolniona przez kondensację i oddana wodzie grzewczej. Następnie czynnik roboczy odporwadzony jest przez zawór rozprężny do parownika. Czynnik roboczy zostaje rozprężony z wysokiego ciśnienia na niskie. Obniża się temperatura (efekt otwierania mocno schłodzonej wody, lub gaśnicy, na zaworze tworzy się szron). Stąd na parowniku początkowa temperatura i ciśnienie zostają ponownie osiągnięte. Obieg krążenia jest zamknięty.